¿Qué hacer cuando fallece un ser querido? Procedimientos y trámites legales en 2025

Por Epilef Zaíd | Blog de Vital Senior
13 de noviembre de 2025

Cuando la vida se detiene, pero el mundo sigue...

Cuando un familiar muere, el tiempo parece suspenderse. Todo se vuelve confuso, y las palabras —certificados, trámites, autorizaciones— suenan fuera de lugar en medio del dolor. Sin embargo, la ley y la vida cotidiana siguen su curso, exigiendo decisiones rápidas y claras.

En Chile, cada muerte activa un conjunto de gestiones médicas, legales y administrativas que deben cumplirse en plazos breves. Esta guía busca acompañarte en ese proceso, paso a paso, con lenguaje claro y humano, para que puedas enfrentar lo inevitable sin perder la calma ni el respeto que merece quien parte.

“El duelo se complica cuando no hay orientación. Saber qué hacer da una sensación de control que ayuda a mitigar el impacto emocional”, explica Claudia Meza, psicóloga clínica del Centro de Salud Mental COSAM Santiago.

✨ ¡Bienvenidos al Blog de Vital Senior! Esta semana trataremos un tema triste y emotivo, pero no menos relevante y es que todos debemos tener algo de noción sobre las etapas o fases que debemos pasar, cuando nos enfrentamos al fallecimiento de un familiar o ser querido. Analizaremos sus etapas, qué tramites realizar y también cómo se deben realizar. 

En Vital Senior te explicaremos con la máxima claridad posible, para que todos nuestros lectores puedan entender sus etapas y procedimientos. Por supuesto, te estaremos compartiendo los mejores consejos y material complementario para una mejor información.

A continuación te presentamos 5 fases elementales para enfrentar las despedidas de nuestros seres queridos. 

Fase 1: Certificación del fallecimiento — el primer paso legal y humano

El primer trámite tras una muerte es obtener el Certificado de Defunción, el documento oficial que acredita el deceso y su causa. Sin él, no es posible avanzar con ningún otro proceso.

¿Quién emite el certificado? Depende del lugar del deceso

1. En hospital o clínica: El médico tratante emite el certificado. En este caso, los equipos de salud suelen orientar a la familia, aunque las funerarias también pueden gestionar el traslado y documentación.
2. En domicilio: Se debe contactar de inmediato a un médico particular o de urgencias para constatar la muerte. Si no hay médico disponible, se puede recurrir al consultorio más cercano o llamar al 131 (SAMU) o 133 (Carabineros). Si existen dudas sobre la causa de muerte, las autoridades derivan el caso a la fiscalía o al Servicio Médico Legal (SML).
3. En la vía pública: Se debe informar a Carabineros o servicios de emergencia, que coordinarán la intervención del SML y autorizarán el retiro del cuerpo.

Consejo: En lo posible, designar a un familiar emocionalmente estable para liderar y coordinar estos pasos. La claridad en las decisiones iniciales reduce la carga del resto de la familia.

Fase 2: Inscripción del fallecimiento en el Registro Civil

Una vez obtenido el certificado médico de defunción, el siguiente paso es inscribir el fallecimiento en el Registro Civil que corresponda al lugar donde se produjo el fallecimiento, trámite gratuito y obligatorio que debe realizarse en un máximo de 72 horas.

Revisa en el siguiente link, las oficinas del registro civil por región y comuna: Oficinas Registro Civil

¿Quién puede hacerlo y qué documentos se necesitan?

El trámite puede hacerlo un familiar o un vecino (ambos con cédula de identidad), e incluso la funeraria (si cuenta con autorización escrita).

Una vez completado el trámite, el Registro Civil entrega el Pase de Sepultación, documento indispensable para realizar el entierro o cremación.

Casos especiales: mortinatos

Si el fallecido es un bebé nacido sin vida, no se inscribe en el Registro Civil, pero se entrega un certificado de defunción fetal para la sepultación. Opcionalmente, puede inscribirse en el Registro Nacional de Mortinatos, que permite acceder a beneficios previsionales y conmemorativos.

Fuente: www.chileatiende.gob.cl/fallecimientos

Fase 3: Organización del funeral y despedida

Con el Pase de Sepultación en mano, llega el momento más íntimo y difícil: la despedida.

Elegir una funeraria confiable

La elección de la funeraria es clave. Busca empresas con experiencia, empatía y transparencia. Sus servicios suelen incluir:

• Retiro y traslado del cuerpo.
• Coordinación del velorio y ceremonia.
• Tramitación de documentos.
• Asesoría legal y logística.
• Servicios de repatriación (si el fallecimiento ocurrió en el extranjero).

Derecho del consumidor: Las funerarias están obligadas a entregar contratos claros y respetar los precios informados, según la Ley del Consumidor (SERNAC, 2025).

Sepultación o cremación: decisiones que deben tomarse a tiempo

Si existe una sepultura familiar, bastará coordinar su uso con el cementerio. Si no, se puede adquirir o arrendar un nicho o sepultura temporal.

Para familias con dificultades económicas, las municipalidades pueden ofrecer sepulturas gratuitas o subsidiadas, previa evaluación social.

Cremación:

Para realizar una cremación se requiere:

• Autorización del Servicio Nacional de Salud.
• Pase de Sepultación.
• Certificado de Defunción.
• En algunos casos, autorización judicial (si hay causa penal).

El proceso debe realizarse entre 24 y 48 horas después del fallecimiento. Puede solicitarse por el fallecido en vida (ante notario) o por su cónyuge o hijos.

Fase 4: Trámites posteriores y beneficios económicos

Superada la despedida, llega el momento de gestionar los derechos previsionales y financieros, que permiten aliviar los costos y cerrar procesos legales.

1. Cuota mortuoria y asignación por fallecimiento

La persona que paga los gastos funerarios tiene derecho a reembolso según el sistema previsional:

• Afiliados AFP: 15 UF cargadas a la cuenta individual.
• Pensionados por renta vitalicia: 15 UF pagadas por la aseguradora.
• Beneficiarios de PGU o Pilar Solidario: 15 UF, a través de AFP o IPS.
• Sistema antiguo (ex INP): Asignación por muerte equivalente a tres ingresos mínimos.

Si quien paga no es familiar directo, solo se reembolsa el monto efectivamente gastado (máximo 15 UF).

Si quieres saber qué es la Pensión Garantizada Universal (PGU) y cómo obtener este beneficio visita nuestro articulo explicado paso a paso: Pensión Garantizada Universal (PGU) en Chile: Guía Completa

2. Permiso laboral por duelo

El Código del Trabajo establece permisos pagados que no pueden compensarse en dinero:

• Cónyuge o conviviente civil: 7 días corridos.
• Hijo o hija: 10 días corridos.
• Padre, madre o hermano: 4 días hábiles.

Estos días buscan permitir el duelo sin temor a perder el trabajo, un derecho fundamental poco conocido.

Fuente: www.dt.gob.cl/consultas

3. Otros trámites complementarios

• Cobro de seguros de vida y herencias.
• Cierre de cuentas bancarias y regularización de propiedades.
• Notificación de deudas y pensiones.
• Autorización para traslado de cuerpo entre regiones o países.

En caso de traslado internacional, los documentos deben estar visados por el consulado chileno y validados por la autoridad sanitaria correspondiente.

Fase 5: Acompañamiento emocional y redes de apoyo

Cuando los trámites terminan, el silencio comienza. La dimensión emocional del duelo requiere tiempo, acompañamiento y, muchas veces, ayuda profesional.

Recursos disponibles en Chile

• Centros de Salud Mental (COSAM): Son establecimientos de atención ambulatoria especializado en salud mental y psiquiatría, que complementa a los CESFAM de cada comuna. Se encuentran en todo el país.
• Fundaciones de apoyo al duelo como Fundación Renacer o Proyecto Alma. 
• Líneas de contención emocional del Ministerio de Salud.

Pedir ayuda no es signo de debilidad, sino de humanidad. El duelo compartido se sobrelleva con más esperanza.

Un adiós ordenado también es un acto de amor y paz

Perder a un ser querido nunca será sencillo, pero saber qué hacer puede transformar el caos en calma. Cumplir los trámites no solo es una obligación legal, sino una forma de honrar la memoria de quien partió, asegurando que su despedida sea digna y respetuosa.

En palabras del filósofo francés André Comte-Sponville, “la muerte no borra el amor; solo lo transforma en memoria”. Seguir los pasos, buscar apoyo y actuar con serenidad es también una forma de amar.

Preguntas frecuentes (FAQ)

1. ¿Cuánto tiempo tengo para inscribir la defunción?

72 horas desde el fallecimiento. Pasado ese plazo, se requiere autorización judicial.

2. ¿Cuándo debe hacerse la sepultación o cremación?

Entre 24 y 48 horas después del deceso, según el Código Sanitario.

3. ¿Qué beneficios puedo recibir si pago el funeral?

La cuota mortuoria o asignación por muerte, de hasta 15 UF, dependiendo del sistema previsional.

4. ¿Qué pasa si la persona murió fuera de Chile?

Debes gestionar la repatriación con el consulado chileno y la autoridad sanitaria local.

5. ¿Dónde puedo pedir ayuda psicológica gratuita?

En los COSAM de cada municipalidad, hospitales públicos o fundaciones especializadas.

6. ¿Puedo realizar algunos trámites en línea?

Sí. A través de www.registrocivil.cl y www.chileatiende.gob.cl.

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👉 También te puede interesar: Si te perdiste el artículo de la semana pasada, revisa este articulo sobre Ley Karin en Chile 2025: Protección laboral y dignidad para las personas mayores: www.vitalsenior.cl/blog/ley-karin-chile

Fuentes y recursos útiles

• Registro Civil: Tramites sobre fallecimiento
• Chile Atiende: Oficinas por Región y Comunas
• Dirección del trabajo: Permisos laborales
• Instituto de Previsión Social: Cuota mortuoria para beneficiarios IPS
• Instituto de Prevision Social: Asignación por muerte

Equipo Vital Senior.